Я проехал сотни километров по дну бывшего моря: как люди выживают в пустыне на месте гигантского водоема
- 14:20 21 октября
- Тимур Филатов
Полувековой давности снимки города Муйнак запечатлели оживленный порт, окруженный километрами водной глади. Сегодня на этом же месте лежит солончаковая пустошь, где останки рыболовных траулеров ржавеют прямо посреди песка. Всего за четыре десятилетия Аральское море, занимавшее четвертое место в мире среди бессточных озер, потеряло большую часть своего объема. Причиной стало масштабное перенаправление стока рек Амударьи и Сырдарьи на нужды советского хлопководства, начатое в середине прошлого века.
До обмеления акватория Арала превышала 66 тысяч квадратных километров, а местный флот снабжал рыбой крупный консервный завод. В Муйнаке действовали здравницы и регулярное железнодорожное сообщение. К концу 1980-х годов приток речной воды практически прекратился, из-за чего береговая линия начала отступать на сотни метров в год. Осенью 1987 года городское градообразующее предприятие окончательно остановило конвейеры, оставив тысячи специалистов без средств к существованию.
Обмеление полностью изменило географию и экономику региона, пополнив список мест, где привычная среда обитания исчезла, как это произошло с локациями, о которых мы рассказывали в материале про советских городов, которые навсегда исчезли в результате гидростроительства. На обнажившемся дне образовалась новая пустыня Аралкум площадью около 60 тысяч квадратных километров. От Муйнака открытая вода ушла почти на 180 километров, а население сократилось с 25 тысяч до нескольких тысяч жителей. При этом жизнь в суровых климатических зонах Средней Азии привлекает исследователей и переселенцев, о чем свидетельствует история женщины, которая уехала из Челнов в узбекскую автономию на долгие десятилетия, описанная на канале liseykina.
Главной экологической угрозой для оставшихся жителей стали пыльные бури, ежегодно поднимающие в атмосферу до 100 миллионов тонн солей вперемешку с ядохимикатами. Десятилетиями пестициды смывались с полей в водоем, а теперь оседают на почвах Каракалпакстана. Председатель союза защиты Арала и Амударьи эколог Юсуп Камалов отмечал серьезность ситуации на практике:
В 2018 году я читал лекцию... Все окна были задраены, двери закрыты, но стол был покрыт пылью и солью.
Несмотря на соленые грунтовые воды и дефицит питьевых ресурсов, оставшееся население приспосабливается к новой среде. В районе развивается разведение верблюдов, устойчивых к сухому климату, а также добыча ценных рачков артемии в остаточных соленых водоемах. Кроме того, кладбище застрявших кораблей превратилось в туристический объект, приносящий доход гидам и владельцам гостевых домов, пока власти высаживают саксаул для закрепления подвижных песков.
Ранее мы писали, что в северной части акватории ситуация начала кардинально меняться после 2005 года, когда завершилось возведение Кокаральской плотины. Гидротехническое сооружение позволило задержать сток Сырдарьи в бассейне Малого Арала, снизить минерализацию и вернуть в регион промысловую рыбу. Как отмечают специалисты, возвращение затерянного моря происходит лишь локально: узбекская южная часть водоема продолжает усыхать, и восстановить озеро в прежних границах при текущем заборе воды невозможно.